Inleiding:
Een voedselproductiebedrijf kreeg te maken met een storing in de centrale wasinstallatie, gebouwd met het KAN-THERM-systeem, waarbij een lekkage bij een geperste koppeling zorgde voor overstroming van de zolder en een deel van de productieruimtes, samen met een ongeplande productiestop. Onderhoud had behoefte aan een snelle, minimaal invasieve verificatiemethode. NDT-onderzoek van geperste koppelingen bleek het ideale antwoord, waardoor de kwaliteit van de installatie kon worden beoordeeld zonder de ArmaFlex-isolatie te verwijderen of het systeem af te tappen.
Belangrijkste resultaten:
- Controle van geperste koppelingen zonder de isolatie te verwijderen en zonder de installatie stil te leggen.
- Identificatie van defecte koppelingen, waardoor snel kon worden gerepareerd voordat een nieuwe storing optrad.
- Minimalisering van interferentie met de installatie, waardoor het risico op extra operationele verliezen werd verminderd.
- Verkrijgen van een visueel, digitaal testresultaat dat het gemakkelijker maakte de juiste montage te beoordelen en te communiceren met de technische afdeling.
- De mogelijkheid om door isolatie heen te inspecteren, waar andere methoden onvoldoende of te invasief zouden zijn.
De uitdaging:
Het probleem was niet één enkele lekkage, maar een systemisch risico voor de gehele installatie. Bij geperste koppelingen kunnen zelfs schijnbaar kleine montagefouten — zoals een verkeerd geplaatste O-ring, een braam aan het uiteinde van de leiding, een scheve snede, of onvoldoende insteekdiepte — een tijd lang onzichtbaar blijven voordat ze uiteindelijk een lekkage onder druk veroorzaken. Voor het voedselbedrijf betekende dit een reëel risico op overstroming van technische en productieruimtes, een ongeplande stop, en de kosten van reparaties en verliezen door stilgelegde productie. De klant had behoefte aan een oplossing die verborgen defecten zou detecteren zonder de werkende leiding te verstoren. In deze situatie bleek professioneel NDT-onderzoek van geperste koppelingen de beste aanpak.
De oplossing:
Wij ontwikkelden en implementeerden een RT-onderzoeksmethode met digitale techniek, die normaal gesproken wordt gebruikt voor het inspecteren van lasverbindingen of het detecteren van corrosieverlies.
Bij het onderzoek werd gebruikgemaakt van:
- een digitale platte-paneeldetector (DR) met een resolutie van 125 μm,
- een gammastralingsbron in de vorm van de radioactieve isotoop Se-75,
- software voor het verwerken van de verkregen digitale radiografieën.
De eerste stap voor het onderzoek was dat de klant twee voorbeeldkoppelingen voorbereidde en leverde om als referentiestandaarden te dienen voordat op de daadwerkelijke installatie werd getest. Eén koppeling was correct gemonteerd, terwijl de andere een montagefout had.
Afb. 1. Referentiemonster van een defecte geperste koppeling. De digitale radiografie toont een kritieke montagefout — de leiding was te ondiep en asymmetrisch ingebracht. De afstandsmetingen in de persingzone (8,62 mm aan de ene kant en 16,73 mm aan de andere kant) wijzen duidelijk op onjuiste positionering, wat, naarmate de bedrijfsdruk toenam, vroeg of laat zou hebben geleid tot het losraken en lekken van de leiding.
Afb. 2. Referentiemonster van een correcte geperste koppeling. Het referentiebeeld bevestigt correcte montage. Een diepe, gelijkmatige en symmetrische insteek van de leiding is aan beide zijden zichtbaar (metingen van ca. 27,20 mm en 30,57 mm), wat een goede O-ring-afdichting en veilige, storingsvrije systeemwerking garandeert.
Het gebruik van digitale radiografie maakte het mogelijk een visueel resultaat te verkrijgen, wat een eenduidige beoordeling van de koppelingsgeometrie, de insteekdiepte van de leiding en mogelijke montagefouten mogelijk maakte. Een ander belangrijk voordeel van deze methode was de mogelijkheid om snel een groot aantal koppelingen in korte tijd te inspecteren, terwijl de interferentie met de werkende installatie tot een minimum werd beperkt en volledige digitale documentatie werd geleverd voor verdere analyse. Vanuit het perspectief van de klant was de waarde duidelijk: geen verwijdering van isolatie, geen stillegging van de installatie, snelle en precieze diagnostiek, en een uitstekende basis voor servicebeslissingen.
Resultaten:
Het onderzoek maakte het mogelijk de geperste koppelingen te controleren en de locaties te identificeren die onmiddellijke reparatie vereisten voordat verdere lekkages en verliezen optraden. Hierdoor hoefde de klant geen kostbare “blinde” revisie van de leidingen uit te voeren, maar kon hij in plaats daarvan de specifiek geïdentificeerde locaties repareren. Het resultaat was een verminderd risico op een nieuwe ongeplande productiestop, en bevestiging dat digitale radiografie (DR) ook een effectief NDT-hulpmiddel kan zijn in centrale wasinstallaties.
Feedback van de klant:
“Verkeerd gemonteerde geperste koppelingen veroorzaakten een lekkage in onze installatie onder druk, en daardoor een ongeplande productiestop. Dat scenario kunnen wij ons niet nog eens veroorloven. Dankzij het RT-onderzoek uitgevoerd door ULTRARENT kregen wij duidelijke informatie over welke koppelingen defect waren en waar actie nodig was, zonder de gehele installatie te hoeven demonteren.”